查尔斯·巴贝奇，机械计算机历史中最响亮的名字，1812年设计了可以进行8位计算的小型计算机，23年实现20位计算，1830年开始了具有现代计算机特征的机械计算机研究，差分机（Difference Engine，差分机，引用了穿孔卡指令（储存数字的记忆体），连续控制，并可以进行几乎所有数学运算）。直到150多年后，英国科学家用了6年才将20页的图纸转化成为成品，这台差分机可以进行31位计算，那是1991年的事情了。
现在，微软的前任CEO内森·麦沃尔德投资建立了第二架差分机（Difference Engine No.2），已经运抵加州的计算机历史博物馆，在那里，将有专门受训的操作人员来为游客展示机械计算机的魅力。[link]
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